宮崎県北の山深く、歴史の霧の中に包まれた不思議な神社があります。諸塚村にある「吉野宮神社」です。ここでは毎年3月28日、500年以上も前にこの地で命を落とした盲僧を偲び、春の大祭「座頭神祭（通称：座頭さん）」が営まれます。かつては伝説の琵琶法師も訪れたというこのお祭りは、今も薩摩琵琶の旋律が響き、地元のお母さんたちが作るうどんの香りに包まれる、温かで荘厳なひととき。目の神様として崇められる神社のミステリアスな由来から、2026年の開催見どころまで、忘れかけていた「祈りの心」に出会える旅のガイドをお届けします。
1. 2026年3月28日開催！「座頭神祭」の基本情報をチェック
① 命日に毎年開催！3月28日（土）午前中に行われる伝統行事
宮崎県諸塚村に春の訪れを告げる、ひときわ荘厳なお祭りが「座頭神祭（ざとうがみさい）」です。このお祭りは、後述する悲劇に見舞われた盲僧（座頭さん）の命日に合わせ、毎年3月28日に開催されています。2026年（令和8年）はちょうど土曜日にあたりますので、週末の旅行や家族での参拝にもぴったりのスケジュールですね。
開催時間は午前9時から正午までの3時間です。午前中の短い時間ではありますが、その分、凝縮された濃密な伝統の儀式が執筆されます。この短い時間のために、村の人々は何ヶ月も前から準備を重ね、手作りで温かなお祭りを作り上げます。
春の柔らかな日差しが差し込む午前中、山の澄んだ空気の中で行われるお祭りは、都会の喧騒を忘れさせてくれる清々しさがあります。命日という特別な日に行われるこの祭典は、単なるにぎやかなイベントではなく、500年という長い歳月、欠かすことなく続けられてきた「祈りの時間」そのものなのです。
② 会場は諸塚村・吉野宮神社！アクセスと駐車場のポイント
お祭りの舞台となるのは、諸塚村の南川地区にひっそりと佇む「吉野宮神社（よしののみやじんじゃ）」です。ここは「こうとうさま」とも呼ばれ、地元の人々に深く敬愛されている場所です。
アクセスについては、車での移動が便利です。日向市から約90分の道のりとなっており、宮崎の豊かな山並みを眺めながらのドライブを楽しむことができます。駐車場は50台分用意されていますが、県北3大祭りの一つということもあり、当日は混雑が予想されますので、少し早めに到着することをおすすめします。
公共交通機関を利用する場合は、JR日豊本線の日向市駅からバスで約1時間半、さらにタクシーに乗り換えて約30分という、まさに「秘境」と呼ぶにふさわしい場所にあります。それだけの時間をかけてでも訪れる価値があるのが、この座頭神祭です。辿り着いた瞬間に感じる、深い歴史の重みと神聖な空気をぜひ肌で感じてみてください。
③ 宮崎県北3大祭りの一つ！多くの人が集まる「座頭さん」の賑わい
諸塚村という小さな山村で行われるお祭りでありながら、「座頭神祭」は宮崎県北部における「春の3大祭り」の一つに数えられるほどの知名度と人気を誇ります。地元では親しみを込めて「座頭（ざとう）さん」と呼ばれ、この日が来るのを村中が楽しみに待っています。
室町時代より500年以上も続くこの伝統のまつりは、諸塚村だけでなく、近隣の町村からも多くの参拝客が訪れます。かつては盲僧琵琶の最後の継承者といわれた永田法順氏も訪れたことがあり、その格式の高さがうかがえます。
会場に一歩足を踏み入れれば、そこには古き良き日本の「お祭り」の風景が広がっています。伝統を守り抜くという強い意志と、訪れる人を温かく迎える村人の笑顔。この「静」と「動」が共存する独特の賑わいこそが、宮崎県北を代表するお祭りと言われる理由なのです。
④ 目の神様・商売繁盛の御利益！盲僧を崇める信仰の歴史
吉野宮神社に祀られているのは、500年以上前にこの地で亡くなった、位の高い盲僧（座頭さん）の霊です。この歴史的な背景から、座頭さんは「目の神様」として絶大な信仰を集めてきました。
現代では、スマートフォンやパソコンの使用で目を酷使する人が多いため、健康な視力を願う参拝客や、眼病平癒を祈る人々が後を絶ちません。また、不思議なことに座頭さんは「商売繁盛」の神様としても非常に有名です。
なぜ商売繁盛なのか。それは、亡くなった盲僧が当時としては考えられないほどの大金を持っていたという伝説からきているのかもしれません。苦難を乗り越えて旅を続けた盲僧の力強いパワーにあやかろうと、商売を営む方々も熱心に手を合わせます。目で見える健康だけでなく、先を見通す「心の目」を授けてくれる、そんな御利益があるのかもしれませんね。
⑤ 午前9時から12時まで！荘厳な手作りのお祭りのスケジュール
お祭りのスケジュールは非常にシンプルですが、一つひとつに深い意味が込められています。午前9時の開会とともに、境内では厳かな神事が執り行われます。村人たちの手によって、伝統的な作法に則った儀式が進められていきます。
その後、このお祭りの目玉である琵琶の演奏などが披露され、境内は一気に幻想的な雰囲気に包まれます。音楽が止んだ後は、地元の方々による特産品の販売やうどんの提供が始まり、和やかな交流の時間が流れます。
正午の閉会まで、時間はあっという間に過ぎていきます。短い時間だからこそ、参拝客は一瞬一瞬を大切に、花咲く春の境内を楽しんでいるようです。豪華なパレードがあるわけではありませんが、村人たちが心を込めて作り上げる、この「手作りの荘厳さ」こそが、座頭神祭の真髄といえるでしょう。
2. 歴史ミステリー！吉野宮神社に伝わる「吉野宮物語」とは
① 足利時代中期から続く物語：旅の盲僧を襲った悲劇の全貌
吉野宮神社の由緒を知る上で欠かせないのが「吉野宮物語」という伝説です。物語の舞台は、足利時代中期（1484年説が有力）まで遡ります。当時、一人の位の高い盲僧が、旅の途中でこの諸塚の地を通りかかりました。
しかし、その盲僧は大金を持っていたことから、延岡から後をつけてきた盗賊に狙われてしまいます。そして、諸塚村と北郷村（現・美郷町）の境にある峠で、無残にも襲われ、命と金を奪われてしまったのです。
当時、素朴な山村であった諸塚で起きたこの事件は、村人たちにとって非常にショッキングな出来事でした。人々はよそ者が起こした悲劇に心を痛め、不憫に思った盲僧の霊を慰めるために祠を建てました。これが吉野宮神社の始まりであり、500年以上にわたって語り継がれる悲しくも温かな鎮魂の物語なのです。
② 密命を帯びた高貴な僧？南朝「吉野」との深いつながり
この伝説をよりミステリアスにしているのが、亡くなった盲僧の正体です。言い伝えによれば、この僧は単なる旅人ではなく、吉野朝廷（南朝）の密命を帯びて、阿蘇の菊池一族を頼って旅をしていた「位の高い盲僧」であったとされています。
「吉野宮」という名前自体、大和国（奈良県）の吉野、つまり南朝の本拠地に関連しているのではないかと考えられています。もしそうであれば、この諸塚の山奥に、南北朝時代の歴史の欠片が埋もれていることになります。
一介の盲僧がなぜ大金を持っていたのか、その密命とは何だったのか。真相は歴史の闇の中ですが、村人たちが「吉野宮」として大切に祀り続けてきた事実が、その僧が並外れた存在であったことを物語っています。歴史のロマンに想いを馳せながら境内を歩くと、また違った景色が見えてくるはずです。
③ 盗賊の襲撃と村人の祈り：不憫に想い霊を祀った神社の始まり
盲僧が殺害された事件の後、村の人々は不憫に思う気持ちと同時に、高貴な僧の「祟り」を恐れたともいわれています。不慮の死を遂げた者の霊を神として祀る「御霊信仰（ごりょうしんこう）」の一種といえるかもしれません。
しかし、単なる恐怖心だけでは500年も祭りは続きません。そこには、村人が亡くなった僧に対して抱いた、深い同情と「せめてこの地で安らかに眠ってほしい」という純粋な祈りがありました。
以来、命日である3月28日には、村人が総出で「座頭さん」のために祭りを営むようになりました。自分たちの土地で起きた悲劇を忘れず、世代を超えて供養を続ける諸塚の人々の優しさが、この神社を形作っているのです。事件は悲しいものでしたが、その後の500年は「祈り」と「慈しみ」の歴史となりました。
④ 祟りを恐れた子孫が建立？享保19年から残る「供養塔」の謎
吉野宮神社の境内には、江戸時代の享保19年（1734年）に建てられた古い供養塔があります。この塔には、少し背筋が凍るようなエピソードが隠されています。
伝説では、盲僧を襲った盗賊は「延岡の某家」の者であると半ば公然と語り継がれてきました。そして、その子孫が家の不吉や祟りを恐れ、事件から250年ほど経った享保の時代に、この供養塔を建立したといわれているのです。
この塔については、江戸時代の本草学者・賀来飛霞（かく ひか）が記した『高千穂採薬記』にもスケッチとともに登場しています。今から150年以上も前に、すでに歴史的遺物として記録されていたことになります。この供養塔は現在も神社に大切に祀られており、伝説が単なる作り話ではないことを裏付ける、生々しい歴史の証人となっています。
⑤ 作家・五味太郎氏も注目！絵本やビデオで語り継がれる現代の伝説
吉野宮神社の伝説は、近年、新しい形でも語り継がれています。驚くべきことに、世界的に有名な絵本作家である五味太郎氏が、この「吉野宮物語」に深く関わっているのです。
平成11年には五味氏による「吉野宮物語絵図」とビデオが制作され、さらに平成14年には五味氏の独特な絵による『絵本・吉野宮物語』が出版されました。子供たちにもわかりやすい形で、盲僧の悲劇とそれを祀る村人の想いが表現されています。
また、地元出身の松田仙峡氏による著作や、紙芝居なども作られており、様々なメディアを通じて伝説が保存されています。古びた伝説として忘れ去られるのではなく、一流のクリエイターの手によって新しい命が吹き込まれ、現代の子供たちや観光客の心にも届く物語となっている。これこそが、吉野宮神社の持つ不思議な魅力の一つといえるでしょう。
3. 祭典の見どころ！薩摩琵琶の音色と伝統の神事
① 薩摩琵琶奏者・北原香菜子さんの公演！静寂に響く荘厳な旋律
座頭神祭のハイライトとして欠かせないのが、薩摩琵琶の奉納演奏です。2026年も、薩摩琵琶奏者として活躍する北原香菜子さんによる公演が予定されています。
琵琶の音色は、時に激しく、時に物悲しく、聴く者の魂を揺さぶります。特にこのお祭りの由来である「盲僧」は琵琶と深い関わりがあるため、境内に響き渡るその旋律は、まるで亡くなった座頭さんが現代に語りかけているような、不思議な説得力を持っています。
北原さんの奏でる荘厳な旋律は、諸塚の深い山々に共鳴し、お祭りを最高潮の雰囲気へと導きます。目を閉じてその音に耳を傾けてみてください。500年前の旅の情景や、盲僧が抱いていた想いが、鮮やかに脳裏に浮かんでくるはずです。音楽を通じて神様と交流する、そんな特別な体験がここで待っています。
② かつては琵琶法師・永田法順氏も訪れた「盲僧」ゆかりの聖地
吉野宮神社は、琵琶を弾きながらお経を唱える「盲僧琵琶（もうそうびわ）」の文化において、非常に重要な場所とみなされてきました。かつて、九州における盲僧琵琶の最後の継承者といわれた、伝説の琵琶法師・永田法順氏もこの地を訪れ、演奏を捧げています。
永田氏は、かつて盲僧たちが歩んだ道や、祀られている場所を大切にしていました。そんな彼が訪れたということは、吉野宮神社が盲僧たちにとって、いかに神聖な「心の拠り所」であったかを示しています。
現在、伝統的な盲僧琵琶のスタイルをそのまま見ることは難しくなっていますが、北原さんの薩摩琵琶の演奏の中にも、その精神は受け継がれています。盲僧ゆかりの聖地で、その魂を慰める音楽を聴く。これは、日本の音楽史や宗教史の観点からも、非常に貴重で意義深い体験なのです。
③ 村人たちの手作りによる儀式：500年以上続く信仰の形
座頭神祭の最大の特徴は、それが「村人たちの手作り」によって支えられている点です。派手な観光イベントとして外注されるのではなく、諸塚村南川地区の人々が、掃除から設営、神事の進行、そして参拝客へのおもてなしまで、すべてを自分たちの手で行います。
この手作り感こそが、500年以上も祭りが続いてきた原動力です。村の人々にとって、座頭さんは遠い存在の神様ではなく、自分たちの先祖が不憫に思い、守り続けてきた「身近な守護神」なのです。
儀式の一つひとつに、村人の実直な信仰心が表れています。神主さんによる祝詞だけでなく、集まった人々が座頭さんを「さん」付けで呼び、親しげにお参りする姿。そんな温かな信仰の形に触れることで、訪れる私たちの心も不思議と穏やかになっていきます。
④ 江戸時代の書物にも登場！「高千穂採薬記」が記した伝説の証拠
吉野宮神社の伝説が、単なる口伝以上の価値を持っている証拠があります。それは、幕末の豊後の本草学者・賀来飛霞が著した『高千穂採薬記』です。
飛霞はこの地域を調査に訪れた際、吉野宮の伝説を聞き取り、その詳細な内容と、当時すでに存在していた供養塔の姿をスケッチに残しました。江戸時代の学者が、わざわざ記録に残すほど、当時からこの伝説は有名であり、人々に信じられていたことがわかります。
150年以上前の学者が眺めたものと同じ景色、同じ供養塔が、今も目の前にあるという事実。それは、歴史の連続性を強く感じさせてくれる瞬間です。書物に残された記録と、今に伝わるお祭りの様子。その二つを照らし合わせながら参拝すると、まるで歴史の謎解きをしているような知的なワクワク感も味わえますよ。
⑤ 目の不自由な方や受験生も：現代に受け継がれる「目の神様」への祈り
「目の神様」としての吉野宮神社の信仰は、現代においてますます重要性を増しています。お祭りの当日には、視力の回復を願う方や、眼病に悩む方はもちろん、目の不自由な方々も多く参拝に訪れます。
また、面白いことに「目の神様」は「先を見通す目」を授けてくれるということで、進路に悩む学生や、将来を見極めたい受験生、あるいは今後の経営を占いたいビジネスマンなども訪れるそうです。
座頭さんがその「目」を奪われたという悲しい歴史があるからこそ、その神様は「目」を大切にする人々を、人一倍守ってくださるのかもしれません。肉体的な目の健康だけでなく、人生の正しい方向を見定めるための「心の目」を願う。そんな現代的な祈りを受け止めてくれる懐の深さが、吉野宮神社にはあります。
4. 諸塚村の味覚を満喫！婦人会のうどんと特産品販売
① 地元婦人会による「うどん販売」！心も体も温まるお祭りの味
お祭りのもう一つの楽しみといえば、やっぱり美味しい「地元飯」ですよね！座頭神祭では、地元の婦人会の皆さんが丹精込めて作った「うどん」が販売されます。
3月の諸塚村は、まだ少し肌寒いこともあります。そんな中、出汁の香りがふんわり漂う、出来立てのうどんをいただく時間はまさに至福。地元のお母さんたちが、笑顔で「食べていってね」と声をかけてくれるその温かさが、何よりのご馳走です。
このうどんは、参拝客の間でも「これを食べないと祭りに来た気がしない」と言われるほどの人気メニューです。素朴ながらも深みのある味わいは、まさに手作りのお祭りにふさわしい味。神事で心が満たされた後は、お母さんたちの優しさが詰まったうどんで、お腹も満たしてあげましょう。
② 山の恵みが勢揃い！諸塚村自慢の特産品コーナーをチェック
境内ではうどんだけでなく、諸塚村自慢の特産品販売も行われます。諸塚村といえば、豊かな森林資源に恵まれた「しいたけ」の名産地として全国的に知られています。
会場には、原木栽培でじっくり育てられた香り高いしいたけや、それを使った加工品、さらには地元で採れた新鮮な野菜などが並びます。スーパーで買うものとは一味も二味も違う、力強い「山の味」に出会えるチャンスです。
また、お祭りならではの手作りのお菓子や、諸塚ならではの工芸品が見つかることもあります。自分へのお土産にはもちろん、家族や友人へ「諸塚の春」をお裾分けするのにもぴったり。お店の方と、お勧めの食べ方や諸塚の暮らしについてお喋りしながら、楽しいショッピングタイムを過ごしてください。
③ 地元の物産展としての魅力：伝統行事と地域活性化の絆
座頭神祭の物産販売は、単なるおまけではなく、地域の活力を支える大切な「物産展・観光フェア」としての側面も持っています。伝統行事を守るためには、その地域が元気であることが不可欠。お祭りに合わせて特産品を販売することで、諸塚の魅力を外の人に知ってもらう、重要な機会となっているのです。
私たちが特産品を買うことは、そのまま、この500年の伝統を守り続ける村の人々への応援になります。諸塚の美しい自然の中で育まれた品々を手に取ることで、村の生活や文化に少しだけ触れることができます。
「伝統行事」と「地域の特産品」。この二つが組み合わさることで、お祭りはより多層的で楽しいものになります。神様に祈りを捧げた後は、村の恵みに感謝する。そんな循環を感じられるのも、この座頭神祭の素晴らしいところです。
④ 家族連れで楽しめる！子供と一緒に伝統文化に触れるひととき
座頭神祭は、お子様連れのファミリーにもぜひ訪れてほしいお祭りです。五味太郎氏の絵本でも紹介されている伝説を、実際にお祭りの場で体験することは、子供たちにとって最高な「生きた歴史教育」になります。
朱色の鳥居、厳かな神事、そして不思議な琵琶の音。これらは、普段の生活ではなかなか出会えない、五感を刺激する体験ばかりです。伝統的な衣装をまとった大人たちの姿や、一生懸命にうどんを作るお母さんたちの姿を見て、子供たちは「自分の住んでいる世界には、こんなに素敵な伝統があるんだ」と感じることでしょう。
また、特産品コーナーでのやり取りや、境内での交流を通じて、地域の人々の温かさに触れることも、大切な心の教育になります。2026年の3月28日、家族みんなで春の諸塚へ出かけて、忘れられない「伝統体験」の1日を過ごしてみませんか？
⑤ 諸塚の歴史を感じる周辺散策：南川地区の豊かな自然を満喫
お祭りが終わった正午以降、すぐに帰ってしまうのはもったいない！吉野宮神社がある南川地区周辺には、のどかな里山の風景が広がっています。
少し足を伸ばせば、伝説の舞台となった峠の空気を感じたり、諸塚村特有の「モザイク林」と呼ばれる美しい森林景観を眺めたりすることができます。お祭りの余韻に浸りながら、神社の周りを少し散策するだけで、なぜこの地で盲僧の伝説が500年も大切にされてきたのか、その理由がなんとなくわかるような気がしてきます。
諸塚村は「世界文化遺産」ならぬ「世界重要農業遺産システム」に認定されている地域でもあります。自然と人間が共生してきた歴史が、今も目の前の景色の中に息づいています。お祭りの喧騒を楽しんだ後は、静かな山村の空気を深く吸い込んで、心からのリフレッシュを体験してください。
5. まとめ：令和8年の春は諸塚村の「座頭さん」へ行こう！
① 春の訪れを祝う伝統行事：3月28日はカレンダーに印を
いかがでしたでしょうか。500年の歴史、悲しくも美しい伝説、そして村人たちの温かな祈り。すべてが凝縮された「吉野宮神社 座頭神祭」は、まさに一生に一度は訪れたい「本物の日本のお祭り」です。
2026年3月28日（土）。春の始まりを告げるこの日を、ぜひ今からカレンダーにチェックしておいてください。午前9時から12時という限られた時間の中に、あなたが探し求めていた「心の平穏」や「新しい発見」が待っているかもしれません。
桜のつぼみが膨らみ始めるこの時期、諸塚の山々は生命の輝きに満ち溢れます。座頭神祭をきっかけに、あなたも諸塚の春をその「目」で確かめに行きませんか？
② 山村の朴訥とした風情を楽しむ：忘れかけていた日本の心
現代の便利な生活の中で、私たちがついつい忘れがちなもの。それは、見知らぬ旅人の不幸を我が事のように悲しみ、500年も弔い続けるような「実直な優しさ」かもしれません。
座頭神祭に行くと、そんな朴訥とした、でも力強い日本の心に触れることができます。豪華な電飾も、大音量の音楽もありません。あるのは、琵琶の旋律と、うどんをすする音、そして人々の穏やかな話し声だけです。
その飾らない風情こそが、私たちの疲れた心を癒やしてくれます。自分たちのルーツや、大切にすべき精神的な豊かさを再発見できる場所。吉野宮神社は、そんな心のふるさとのような役割を果たしてくれています。
③ 諸塚村観光協会が守り抜く：大切にしたい郷土の伝統芸能
この素晴らしい座頭神祭を次世代へ繋ぐために、諸塚村観光協会の皆さんは日々、尽力されています。少子高齢化が進む中、これほど古いお祭りを維持し続けるのは、並大抵の努力ではありません。
北原香菜子さんのような素晴らしい奏者を招いたり、五味太郎氏のようなクリエイターと協力したりすることで、伝統を「保存」するだけでなく、新しい価値を「創造」しようとする姿勢には頭が下がります。
私たちが参拝し、お祭りを楽しむことは、こうした保存活動への大きな支援になります。諸塚の誇りである伝統芸能を守り抜く。その情熱が詰まった3時間を、ぜひ現場で応援してあげてください。
④ 歴史・文化・グルメが融合！「座頭神祭」ならではの体験価値
「座頭神祭」は、歴史のミステリー（吉野宮物語）、高度な文化（薩摩琵琶）、そして地元の味（うどんや特産品）が一つに溶け合った、非常に満足度の高いイベントです。
目の神様への祈願だけでなく、歴史ファンなら供養塔や古文書に胸を躍らせ、音楽好きなら琵琶の音に酔いしれ、食いしん坊なら婦人会のうどんに舌鼓を打つ。一人ひとりが、自分の「好き」を見つけることができる奥行きの深さがあります。
これほど多様な魅力が、午前中の3時間にギュッと詰まっているのです。諸塚村という素晴らしい舞台で、あなただけの「座頭さん」の楽しみ方を見つけてみてください。
⑤ 500年の想いを繋ぐ旅：吉野宮神社の神様に見守られて
500年前の悲劇から始まった祈りが、現代の私たちを諸塚へと招いてくれます。亡くなった盲僧（座頭さん）の霊は、今や村を、そして参拝客を見守る優しい「目の神様」となりました。
吉野宮神社を訪れ、その物語に触れる旅は、単なる観光を超えた「心の旅」になるはずです。神社の神様に見守られながら、自分自身のこれからを、澄んだ目で見つめ直す。そんな貴重な時間を、令和8年の春、諸塚村で過ごしてみませんか？
「座頭さん」は、あなたが山道を登って会いに来るのを、今年も変わらぬ優しさで待っています。どうぞ、諸塚の春の光と、琵琶の音色、そして人々の温かさに包まれる、最高の1日をお過ごしください！
記事全体のまとめ
「吉野宮神社 座頭神祭（座頭さん）」は、2026年3月28日に宮崎県諸塚村で開催される、500年以上の歴史を誇る伝統の祭りです。旅の途中で非業の死を遂げた盲僧を祀るこのお祭りは、宮崎県北3大祭りの一つに数えられ、「目の神様」や「商売繁盛」の御利益を求めて多くの人が訪れます。薩摩琵琶奏者・北原香菜子さんの荘厳な奉納演奏や、地元婦人会によるうどん販売、山の幸が揃う特産品販売など、村人たちの手作りによる温かなもてなしが魅力です。江戸時代の学者も記録した歴史ミステリー「吉野宮物語」を感じながら、春の諸塚を満喫できる特別な3時間です。
