「商売繁盛」や「開運」という言葉に心が動くあなたへ。2026年3月、大分県竹田市の山あいに位置する扇森稲荷神社が、一年で最も熱く、そして縁起の良い3日間に包まれます！地元で「こうとうさま」と親しまれるこの神社で行われる「初午大祭」は、江戸時代から続く伝統と活気が入り混じる特別な祭典。なぜこの神社は「こうとうさま」と呼ばれるのか？その不思議な名前の由来から、境内を彩る神楽の舞、そして絶対に訪れるべきパワースポットまで。新しい年度を最高の運気で迎えたいあなたに贈る、初午大祭の完全ガイドをお届けします！
1. 2026年3月開催！扇森稲荷神社「初午大祭」のいろは
① 「こうとうさま」の春一番！初午大祭の基本スケジュール
大分県竹田市にある扇森稲荷神社（おうぎもりいなりじんじゃ）は、地元の人々から「こうとうさま」という愛称で親しまれている、九州屈指の稲荷神社です。この神社で一年の中で最も盛り上がる行事といえば、何といっても「初午（はつうま）大祭」！2026年（令和8年）の開催は、3月20日（金）から22日（日）までの3日間と決定しました。
このお祭りは、商売繁盛や家内安全を願う参拝客で境内が埋め尽くされる、まさに竹田の春を告げる一大イベントです。期間中は、朝から夕方まで絶え間なくお祭りの活気に包まれ、神社のシンボルである朱色の鳥居がより一層鮮やかに見えます。
「こうとうさま」の初午大祭がユニークなのは、単なる神事だけでなく、地域に根ざした「文化のお祭り」としての側面が強いことです。3日間通して行われる神楽の奉納や、境内に並ぶ出店など、子供からお年寄りまで誰もが楽しめるプログラムが用意されています。新しい年度を迎える前のこの時期に、開運祈願を兼ねて訪れるにはぴったりのイベントですよ。
② 開催期間は3月20日〜22日！春分の日に重なるおめでたい3日間
2026年の初午大祭は、3月20日の「春分の日」からスタートします。祝日から始まる3連休ということもあり、例年以上の賑わいが予想されますね。春の陽気が心地よいこの時期、竹田の豊かな自然に囲まれた神社での参拝は、心身ともにリフレッシュできること間違いなしです。
もともと「初午」とは旧暦の2月の最初の午の日を指しますが、現代では新暦の3月に開催されることが多くなっています。2026年はちょうど春のお彼岸とも重なり、ご先祖様を敬いながら神様にも感謝を伝える、非常に縁起の良いタイミングでの開催となりました。
3日間あるので、「初日に神聖な空気の中でお参りする」もよし、「中日にじっくり神楽を鑑賞する」もよし。ご自身のスケジュールに合わせて訪れることができます。ただし、竹田市は盆地特有の気候で朝晩は冷え込むこともあるので、お出かけの際は脱ぎ着しやすい服装を準備しておくと安心ですよ。
③ そもそも「初午（はつうま）」って何？伏見稲荷にも通じる由来
「初午」という言葉は聞いたことがあっても、その意味を詳しく知っている人は少ないかもしれませんね。初午とは、和銅4年（711年）の2月の午の日に、京都の伏見稲荷大社に神様が降り立ったとされる記念すべき日のことです。それ以来、全国の稲荷神社ではこの日に豊作や商売繁盛を祈るお祭りを営むようになりました。
扇森稲荷神社の初午大祭も、この伝統ある伏見稲荷の由緒に基づいています。稲荷神社の神様は「お稲荷さん」として知られ、もともとは農業の神様でしたが、時代とともに商売繁盛や産業の神様としても信仰されるようになりました。
特に「こうとうさま」の初午大祭は、旧暦（天保暦）の伝統を重んじているため、毎年開催日が変動します。2026年のように3月下旬になる年もあれば、2月になる年もあります。暦の不思議を感じながら、神様とのご縁を結ぶ特別な3日間を過ごしてみてはいかがでしょうか。
④ 九州屈指の商売繁盛スポット！扇森稲荷神社の歴史と格式
扇森稲荷神社は、大分県内だけでなく隣県の熊本や宮崎からも多くの参拝客が訪れる、格式高い神社です。その歴史は古く、地元では「竹田のこうとうさまにお参りすれば、商売がうまくいく」という言い伝えが代々受け継がれてきました。
神社の境内に入ると、まず目に飛び込んでくるのが、山を登るように延々と続く朱色の鳥居の列です。これらはすべて、願いが叶った参拝客や、事業の成功を感謝する経営者たちから奉納されたもの。鳥居の多さは、それだけ多くの人の願いを聞き届けてきた「実績」の証ともいえるでしょう。
「商売繁盛の神様」としての威厳がありながら、どこか親しみやすい雰囲気があるのもこの神社の特徴。格式張ったお参りというよりは、日々の生活の報告や、これから頑張りたいことへの誓いを行う場所として、人々の心の拠り所となっています。
⑤ アクセス情報：竹田ICから車で5分！無料駐車場200台も完備
遠方から訪れる方にとって気になるのがアクセスですよね。扇森稲荷神社は、車でのアクセスが非常に便利な場所にあります。中九州横断道路の「竹田IC」から、車でわずか5分ほどという好立地です。
大祭の期間中は混雑が予想されますが、神社には約200台収容できる無料の駐車場が完備されています。これだけのキャパシティがあれば、家族連れでのドライブも安心ですね。駐車場から境内までは少し歩きますが、参道の雰囲気を楽しみながら進めば、お参り前の気持ちを高める良い準備運動になります。
一方、公共交通機関を利用する場合は、事前にタクシーの予約などを検討しておくとスムーズです。竹田市の中心部からも近いので、観光タクシーを利用して城下町の散策とセットで楽しむのも賢い選択です。お祭りの熱気を感じながら、竹田の風景をドライブで楽しむ道中も、きっと素敵な思い出になりますよ。
2. 必見！3日間連続で行われる「神楽奉納」の見どころ
① 伝統が息づく舞！神楽奉納が祭りを盛り上げる理由
初午大祭の3日間、境内に鳴り響く笛や太鼓の音。その中心にあるのが「神楽（かぐら）」の奉納です。扇森稲荷神社の祭典において、神楽は欠かせない存在。神様を楽しませるための舞である神楽は、同時に私たち参拝客にとっても、お祭りの高揚感を感じさせてくれる最高のエンターテインメントです。
大分県は全国的にも神楽が盛んな地域として知られていますが、ここ竹田の神楽も非常にレベルが高く、勇壮な舞が特徴です。神楽殿の舞台で繰り広げられる伝統的な物語は、言葉がわからなくても、その動きや表情から伝わってくるものがあります。
なぜ神楽を奉納するのか。それは、神様への感謝を捧げるとともに、神様の力をより一層活性化させるためだと言われています。神楽の熱気に包まれることで、私たち自身の運気もグングン上がっていくような、不思議なパワーを感じることができるはずです。
② お囃子の音色に誘われて…神楽が始まると境内の空気が変わる
神楽が始まる合図は、お腹の底に響くような大太鼓の音と、高く澄んだ笛の音色です。それまで賑やかにお喋りしていた参拝客も、お囃子が聞こえ始めると自然と神楽殿の周りに集まってきます。その瞬間、境内の空気がピンと張り詰め、神聖な空間へと変わっていくのがわかります。
神楽のお囃子は、独特のリズムがあり、聞いているだけで心が浮き立ってきます。このリズムは「神様を呼び寄せる拍子」とも言われており、お祭りのボルテージを最高潮に引き上げてくれます。
神楽殿の周囲には椅子が用意されていたり、立ち見で自由に鑑賞できたりと、リラックスして楽しめるのも魅力です。お囃子の音に身を委ね、日常の喧騒を忘れて伝統芸能に没頭する時間は、精神的な癒やしにもつながりますよ。
③ 初めてでも楽しめる！神楽の演目に込められた意味とは？
「神楽って難しそう……」と思っている方も安心してください。神楽の演目は、多くが日本神話をベースにしたストーリー仕立てになっています。例えば、天照大御神が隠れた天岩戸を開くお話や、荒ぶる神を鎮めるお話など、ダイナミックなアクションが多いので、初めて見る方でも十分に楽しめます。
特に稲荷神社のお祭りでは、五穀豊穣を願う演目や、福を授ける演目が多く披露されます。中には、舞い手が客席に降りてきて、子供たちの頭を撫でたり、お餅や福物をまいたりする場面もあり、会場全体が一体となって盛り上がります。
事前に少しだけ日本神話を知っておくと、「ああ、これはあの場面だ！」とより深く楽しめますが、まずは難しいことは抜きにして、目の前で繰り広げられる舞の「迫力」と「美しさ」を肌で感じてみてください。
④ 撮影チャンス！舞い手の迫力と豪華な衣装に注目
神楽の見どころの一つは、その豪華絢爛な衣装と、独特の面（おもて）です。金糸や銀糸がふんだんに使われた重厚な衣装は、それ自体が美術品のような美しさ。舞い手が激しく動くたびに衣装が翻り、日の光を受けてキラキラと輝く様子は、最高のシャッターチャンスです。
また、鬼や神様を表す面の表情にも注目です。角度によって怒っているようにも、笑っているようにも見える面の表現力には、職人の技と舞い手の魂が宿っています。望遠レンズを使って、舞い手の真剣な眼差しや細かな指先の動きを狙ってみるのもいいですね。
ただし、神楽はあくまで「神様への奉納」ですので、撮影の際は他の方の邪魔にならないよう、マナーを守って楽しみましょう。素敵な1枚が撮れたら、それは神様からのプレゼントかもしれませんね。
⑤ お祭りの醍醐味！神楽を眺めながら過ごす贅沢な時間
お祭りの会場で、神楽を眺めながら過ごす時間は、何物にも代えがたい贅沢です。境内の屋台で買った温かい食べ物を片手に、地元の方々と一緒に神楽の舞台を見守る。そこには、古き良き日本の「村祭り」のような温かなコミュニティの姿があります。
初午大祭は3日間行われるため、時間の許す限り、何度でも神楽を楽しむことができます。午前中の清々しい光の中での舞と、午後の少し落ち着いた空気の中での舞では、同じ演目でも受ける印象が変わるかもしれません。
神様、舞い手、そして私たち参拝客。すべてが一体となって作り上げる初午大祭の神楽。この特別な空間に身を置くことで、「今年も商売繁盛、間違いなし！」というポジティブなエネルギーをフルチャージできるはずですよ。
3. 「こうとうさま」の名前の謎：狐頭、狐等、それとも幸藤？
① なぜ「こうとうさま」？藩士が白狐の頭を埋めたという伝説
扇森稲荷神社が、なぜ「こうとうさま」と呼ばれているのか。その最も一般的な説は、江戸時代に遡ります。当時の岡藩（竹田藩）の藩士が、この地に「白狐の頭」を埋めてお祀りしたことから、この場所が「狐頭原（こうとうばる）」と呼ばれるようになったというものです。
稲荷神社にとって狐は神様のお使い（使者）であり、非常に神聖な存在です。その頭を埋めて手厚く供養したことが、この場所が特別な霊地となるきっかけだったのでしょう。以来、人々はこの神様を「狐頭様（こうとうさま）」と呼び、親しみを込めて信仰してきました。
今でも神社の正式名称より「こうとうさま」と呼ぶ方が地元では通りが良く、そこには数百年にわたる深い敬愛の念が込められています。名前の響き自体に、どこか不思議な魔力と温かみを感じませんか？
② 国指定重要文化財「愛染堂」に眠る「狐等」の文字
しかし、「こうとうさま」の文字の謎はそれだけではありません。神社の近くに位置し、1635年に建立された豊肥地域最古の建造物である「愛染堂（あいぜんどう）」。この国指定重要文化財の場所に、別の「こうとう」を記す証拠が残されています。
それは、神社の本地仏（神様の本来の姿とされる仏様）として祀られている「石造拝田原狐等本地沸」です。ここで使われている漢字は「狐の頭」ではなく「狐等」。つまり、「狐たち」あるいは「狐のような存在」という意味とも取れる文字が使われているのです。
なぜ「等」という文字が使われたのか、今となっては確かな理由はわかりません。しかし、江戸時代初期という非常に古い段階で、すでに「こうとう」という読み方が定着しており、それが仏教的な背景と結びついていたことを示す貴重な資料となっています。
③ 日本最古級！本地仏「石造拝田原狐等本地沸」の正体
この「石造拝田原狐等本地沸」について、もう少し詳しく見てみましょう。高さ21センチ、幅19.5センチという小さな凝灰岩に彫られたこの本地仏には、蓮の台座に立つ「聖観音様」の姿が刻まれています。そして驚くべきことに、その足元には「2匹の狐」が寄り添うように配置されているのです。
これは、かつての日本で見られた「神仏習合」という、神様と仏様を一緒に敬う文化の象徴です。観音様がお稲荷さんの神様として現れたという考え方が、この小さな石造物に凝縮されています。
「こうとうさま」の正体は、実は慈悲深い観音様でもあったのかもしれません。狐と仏様が共存するこの本地仏は、この地の信仰がどれほど深く、多様なものだったかを現代に伝えています。初午大祭の折に、こうした歴史の断片に触れてみるのも、大人な楽しみ方ですね。
④ 大正時代の石碑に刻まれた「幸藤」：幸せを運ぶ藤の文字
さらに時代を下ると、また別の「こうとう」が登場します。大正12年（1923年）の日付が刻まれた古い石碑には、なんと「扇森幸藤神社」という文字が記されているのです。こちらの漢字は「幸せ」に「藤」という、非常に縁起の良い組み合わせです。
この石碑は、一時期別府市に移っていましたが、2014年に神社へ返還されました。大正時代、人々は「狐の頭」という少し生々しい漢字よりも、幸せを呼び込むイメージの「幸藤」という字を好んで使っていた時期があったのかもしれません。
同じ「こうとう」という音に、時代ごとの人々が自分たちの願いを込めて、異なる漢字を当てはめてきた。このエピソードからは、この神社がいかに人々の暮らしに寄り添い、愛されてきたかが伝わってきますね。
⑤ 時代を超えて音で繋がる「こうとうさま」という呼び名の力
「狐頭」「狐等」「幸藤」……。漢字は違えど、その読み方はずっと「こうとう」でした。文字に頼るのではなく、「音」として永年語り継がれてきたこの呼び名こそが、民間伝承の本質なのかもしれません。
地元の人々が「こうとうさまに行こう」と言うとき、そこには細かい漢字の違いなど関係なく、ただ「自分たちを見守ってくれる大切な神様」という共通の認識があります。文字よりも強い、口伝えの力がこの呼び名には宿っています。
初午大祭で、多くの人が「こうとうさま、こうとうさま」と口にするのを聞くと、その音の響きが時代を超えて人々を繋いでいることを実感します。あなたもぜひ、境内でこの名前を口にしてみてください。不思議と、神様との距離がグッと縮まるような感覚になれるはずですよ。
4. 境内のパワースポット巡りと参拝のポイント
① 並ぶ鳥居が圧巻！稲荷神社ならではの幻想的な参道
扇森稲荷神社を訪れた人が必ず感動するのが、参道に立ち並ぶ朱色の鳥居です。山の斜面を利用して、上へ上へと続く鳥居のトンネルは、まさに異世界へと続く入り口のよう。一歩足を踏み入れるごとに、日常の喧騒が遠ざかり、心が研ぎ澄まされていくのを感じるはずです。
朱色には「魔除け」の意味があり、稲荷神社の鳥居をくぐることは、自分自身の穢れを払い、幸運を招き入れるための儀式でもあります。大祭の期間中は、鳥居の周りにのぼり旗も立ち並び、さらに華やかな雰囲気に包まれます。
鳥居の間から差し込む木漏れ日は非常に幻想的で、SNS映えするスポットとしても大人気。ゆっくりと一段一段踏みしめながら、願いを込めてこのトンネルを進んでいきましょう。頂上に着く頃には、晴れやかな気持ちで神様と向き合えるはずですよ。
② 聖観音様と2匹の狐：本地垂迹（ほんじすいじゃく）の思想に触れる
先ほどご紹介した「石造拝田原狐等本地沸」は、神社の歴史を知る上で欠かせないパワースポットです。ここには、日本の伝統的な思想である「本地垂迹（ほんじすいじゃく）」、つまり「仏様が日本の神様の姿を借りて現れた」という教えが生きています。
観音様（仏様）の慈悲と、お稲荷さん（神様）の実利的なパワー。この両方が組み合わさっているからこそ、「こうとうさま」の御利益は絶大だと言われているのかもしれません。
大祭の賑わいから少し離れて、こうした古い本地仏や愛染堂の前に立つと、何百年もの間、人々がどのような思いでここで祈ってきたのかが伝わってきます。歴史の深さに触れることで、自分自身の願いもより確かなものとして神様に届くような気がしてきます。
③ 商売繁盛だけじゃない！家内安全や合格祈願にも御利益あり
「商売繁盛の神様」として有名な扇森稲荷神社ですが、実は御利益はそれだけにとどまりません。地元では、家内安全や交通安全、さらには学問成就（合格祈願）のために訪れる参拝客も非常に多いのです。
特に3月下旬の初午大祭は、卒業や入学、就職といった人生の大きな節目と重なる時期です。「新しい生活がうまくいくように」「試験に合格できますように」と、真剣に手を合わせる若者や家族連れの姿も多く見られます。
「こうとうさま」は、人生のあらゆる「道開き」を助けてくれる神様。どんな悩みや願い事であっても、一生懸命に祈る人には必ず手を差し伸べてくれる……。そんな安心感が、この神社には漂っています。商売をしていない方でも、人生のステップアップを願って、ぜひお参りしてみてください。
④ 地元民に愛される理由：竹田の暮らしに根付いた信仰の形
扇森稲荷神社がこれほどまでに愛されているのは、神社が特別な場所であると同時に、人々の生活の一部になっているからです。竹田市の人々にとって「こうとうさま」は、困った時の神頼みだけでなく、嬉しいことがあった時の報告に行く場所でもあります。
大祭の期間中、境内ですれ違う地元の方々の表情はとても晴れやかです。それは、自分たちの誇りである神社が賑わい、神様が喜んでいるのを感じているからかもしれません。
こうした「生きた信仰」に触れることができるのが、地方のお祭りの醍醐味です。観光客として訪れても、どこか懐かしい温かさで迎えてくれる「こうとうさま」。その包容力こそが、この場所がパワースポットと呼ばれる所以（ゆえん）なのでしょう。
⑤ お守りや御朱印は？大祭の記念に授かりたい特別な縁起物
お参りの後に忘れてはならないのが、お守りや御朱印の授与です。扇森稲荷神社では、商売繁盛を願う「金運・商売のお守り」はもちろん、可愛らしいキツネをモチーフにした授与品も人気があります。
初午大祭の期間中は、特別な限定の御朱印や縁起物が用意されることもあります。神様とのご縁を形にして持ち帰ることで、お祭りが終わった後もそのパワーが自宅や職場を守ってくれるような気持ちになれますよね。
また、稲荷神社といえば「狐」にちなんだお供え物も。お稲荷さん（油揚げ）をお供えしたり、お守りとして身につけたりすることで、神様のお使いである狐さんたちが、あなたの願いを神様へと届けてくれるかもしれません。自分にぴったりの「縁起物」を見つけて、幸運をしっかり持ち帰りましょう！
5. まとめ：令和8年の春は「こうとうさま」で開運祈願！
① 3月20日〜22日は竹田へ！家族や恋人と楽しめる年中行事
2026年3月の3連休、どこへ行こうか迷っているなら、迷わず大分県竹田市の扇森稲荷神社を目指しましょう！初午大祭は、厳かな神事と楽しいお祭りが絶妙にミックスされた、どなたでも楽しめる年中行事です。
神楽のダイナミックな舞に興奮し、歴史の謎に想いを馳せ、立ち並ぶ鳥居に感動する。そんな密度の濃い3日間があなたを待っています。家族で行けば、神楽の迫力に子供たちが目を輝かせ、恋人と行けば、幻想的な鳥居の参道が二人の素敵な思い出の背景になります。
一人でゆっくりと自分自身を見つめ直すために訪れるのもおすすめです。春の風に吹かれながら境内を歩くだけで、なんだか「いいことがありそう！」という前向きな気持ちになれるはず。この3日間は、竹田が最も熱く、そしてハッピーな空気に包まれる特別な時間なのです。
② 岡藩の歴史を感じる竹田市観光とセットで楽しむコツ
せっかく竹田市まで行くなら、「こうとうさま」の参拝だけで終わらせるのはもったいない！竹田は、かつての岡藩の城下町として栄えた、歴史情緒あふれる美しい街です。
神社から車ですぐの場所には、滝廉太郎の名曲『荒城の月』のモデルになったことでも有名な「岡城跡」があります。春のこの時期は、桜や新緑が美しく、石垣の迫力に圧倒されるはずです。また、城下町エリアには「武家屋敷」や、地元の美味しいお水を使った「名水グルメ」も充実しています。
午前中に「こうとうさま」で初午大祭を楽しみ、午後からは城下町を散策して美味しいお菓子や料理を堪能する。そんな欲張りな観光プランを立てれば、令和8年の春の思い出がより一層深まりますよ。
③ こうとうさまのパワーをチャージ！新年度に向けた自分へのご褒美
3月下旬という時期は、多くの人にとって一つの区切りであり、新しいスタートの時期でもあります。仕事や学校、新しい環境への不安を感じている方もいるかもしれませんね。そんな時こそ、強力なパワースポットである「こうとうさま」を訪れる価値があります。
商売繁盛のエネルギーに満ちた境内を歩き、神楽のお囃子を全身に浴びることは、自分自身のエネルギーを再充電するようなもの。神様に「新しい1年も頑張ります！」と誓いを立てることで、迷いが消え、やる気が湧いてきます。
自分へのご褒美として、少し遠出して竹田の神様に会いに行く。その行動そのものが、運気を動かす第一歩になります。「こうとうさま」からもらったパワーを味方につければ、4月からの新しい生活も、きっと素晴らしいものになりますよ。
④ 写真映え間違いなし！春の光に映える朱色の鳥居と境内
現代のお出かけに欠かせないのが「写真」ですよね。扇森稲荷神社の境内は、どこを切り取っても絵になる絶景の宝庫です。特に、幾重にも重なる朱色の鳥居は、光の入り方によって様々な表情を見せてくれます。
大祭の時期は、参拝客の活気や奉納されたのぼり旗が加わり、さらに彩り豊かな写真が撮れます。おすすめは、低いアングルから鳥居越しに神殿を狙う1枚。鳥居がどこまでも続いていくような、奥行きのある不思議な写真になりますよ。
カメラ片手に境内を歩き回れば、思いがけないところに素敵な撮影スポットが見つかるはず。撮影した写真は、ぜひ大切な人に見せたりSNSでシェアしたりして、幸せのお裾分けをしてみてください。見た人にも「こうとうさま」のパワーが伝わるかもしれません。
⑤ 初午大祭を通して感じる「変わらない日本の心」
時代の流れとともに多くのものが変わっていきますが、扇森稲荷神社の初午大祭には、ずっと変わらない「日本の原風景」があります。神様を敬い、伝統を守り、地域の繁栄を願う人々の心……。
「こうとうさま」という名前に込められた歴史の謎や、代々受け継がれてきた神楽の舞に触れることで、私たちは自分たちが持っている豊かな文化を再発見することができます。それは、忙しい日常の中で忘れがちな、大切な何かを思い出させてくれる体験です。
2026年の初午大祭が、あなたにとって新しい発見と幸せに満ちたものになりますように。竹田の神様「こうとうさま」は、いつでも温かい眼差しで、あなたの訪問を待っています。さあ、あなたも春の竹田へ、幸運を掴みに出かけませんか？
記事全体のまとめ
「令和8年 扇森稲荷神社（こうとうさま）初午大祭」は、2026年3月20日から22日まで大分県竹田市で開催される、商売繁盛と開運を願う歴史あるお祭りです。九州屈指の稲荷神社として知られ、3日間連続の神楽奉納や、幾重にも重なる朱色の鳥居の絶景が大きな魅力。また、「狐頭」「狐等」「幸藤」と記されてきた「こうとうさま」の名前の謎など、歴史的な奥深さも楽しめます。新年度を前に、家族や恋人と一緒にパワースポットでエネルギーをチャージするのに最適なイベントです。
