「新潟って、なんか雪降ってるとこ？」「お米が有名でしょ？」そんなイメージ、ちょっと待った！
新潟県は、実はとっても広くて、魅力もた～っぷり！
中でも、今回は「上越（じょうえつ）」と「下越（かえつ）」に注目！
「上越？下越？…って、どこがどう違うの？」
そう思ったあなた！大正解！
今日は、この二つのエリアの面白さ、 yummyなグルメ、そしてドキドキするような体験を、まるっと解説しちゃうよ！
この記事を読めば、新潟旅行の計画がもっと楽しくなること間違いなし！
さあ、新潟の二大エリア、上越と下越の秘密を一緒に探りに行こう！
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上越エリアの魅力って？
歴史と文化が息づく街、直江津
上越市の中心地、直江津（なおえつ）！
ここは、古くから交通の要所として栄えてきた、歴史がギュッと詰まった場所なんだ。
かの有名な武将、上杉謙信公ゆかりの地としても知られていて、春日山城跡（かすがやまじょうあと）なんかもあって、タイムスリップした気分になれるよ。
街を歩けば、昔ながらの商店街があったり、新しいお店が混じり合ってたり、歩いてるだけでも楽しいんだ。
海の近くでもあるから、潮風を感じながら散策するのも気持ちいい。
直江津駅周辺には、おしゃれなカフェやレストランも増えてきて、休憩にもぴったり。
歴史好きはもちろん、そうじゃない人も、きっとこの街の温かい雰囲気に惹きつけられるはずだよ。
海の幸に舌鼓！鮮魚自慢の港町
上越エリア、特に直江津港周辺は、新鮮な海の幸の宝庫！
日本海で獲れたばかりの魚介類が、ピチピチの状態で食卓に並ぶんだ。
お寿司屋さんで食べるネタは、とろけるような美味しさ！
海鮮丼は、色とりどりの魚介が乗ってて、見た目も豪華でテンション上がるよね。
冬になると、ズワイガニや甘エビなんかも旬を迎えるから、カニ漁の時期に合わせて訪れるのも最高！
地元の人が通うような、ちょっと隠れ家的なお店を探すのも楽しいんだ。
「今日の獲れたてはこれだよ！」なんて、店員さんとおしゃべりしながら、一番美味しい魚を選んでもらうのも、旅の醍醐味だよね。
自然満喫！癒やしの絶景スポット
上越エリアは、山も海もあって、自然がいっぱい！
特に、親不知（おやしらず）は、断崖絶壁が続く、迫力満点の海岸線。
「子を連れてくるにも親さえもはなれざる」なんて言われるくらい、昔は旅人泣かせの難所だったんだって。
でも、今は遊歩道も整備されていて、そのスリルと絶景を安全に楽しめるよ。
潮風を感じながら、海岸線を歩くのは、とっても気持ちがいい。
他にも、頚城（くびき）の山々が連なる風景や、田園風景も美しくて、心が洗われるような気分になれる。
ドライブしながら、ふと立ち寄った場所で、予想外の絶景に出会えるのも、上越の魅力の一つなんだ。
アクティブに楽しむ！アウトドア天国
上越エリアは、アウトドア好きにはたまらない場所！
夏なら、海水浴はもちろん、シーカヤックやSUP（スタンドアップパドルボード）なんかも楽しめるよ。
透き通った海で、水上散歩なんて最高だよね！
山の方に行けば、ハイキングや登山も楽しめる。
紅葉の時期の登山は、景色がとっても綺麗で、感動すること間違いなし。
冬には、スキーやスノーボードができるゲレンデもたくさんあるんだ。
雪質も良くて、パウダースノーを楽しめるゲレンデもあるから、ウィンタースポーツ好きにはたまらない。
子供から大人まで、みんなで楽しめるアクティビティが盛りだくさんだよ。
ユニークな体験！珍しい博物館や施設
上越エリアには、ちょっと変わった面白い施設もあるんだ。
例えば、「うみがたり」は、海の生き物と触れ合える、とっても素敵な水族館。
イルカショーも迫力満点で、子供たちが大喜びすること間違いなし！
「五智国分寺（ごちこくぶんじ）」の塔頭（たっちゅう）にある「国重要文化財」に指定されている「三重塔」は、歴史を感じさせる重厚感がある。
他にも、地元の産業や文化に触れられる博物館や資料館もたくさんあるんだ。
例えば、火焔型土器（かえんがたどき）が有名な縄文時代にタイムスリップできるような体験ができる施設もある。
「こんなところにこんなものが！」っていう発見があるのが、上越の面白さなんだ。
下越エリアって、どんなところ？
新潟の顔！活気あふれる新潟市
下越エリアの代表格といえば、やっぱり新潟市！
新潟県庁もあるし、県内最大の都市で、とっても活気があるんだ。
駅前はショッピングモールやデパートもたくさんあって、都会的な雰囲気。
でも、ちょっと歩けば、昔ながらの風情が残るエリアもあったり、色々な顔を持っているのが面白い。
信濃川（しなのがわ）が街を流れていて、万代橋（ばんだいばし）っていう有名な橋もあって、夜景もとっても綺麗なんだ。
「やすらぎ堤」っていう、川沿いの散歩道もあって、のんびり散歩するのにぴったり。
新しいお店もどんどんオープンしてるから、いつ訪れても新しい発見がある街だよ。
食の宝庫！米どころならではのグルメ
「米どころ新潟」って言うだけあって、下越エリアはまさに食の宝庫！
やっぱり、お米が最高に美味しい！
炊きたてのつやつやご飯は、それだけでご馳走だよね。
そして、この美味しいお米で作られた日本酒も、全国的に有名！
地酒がたくさんあって、飲み比べセットなんかもあるから、お酒好きな人はぜひ試してみて。
お寿司や海鮮料理ももちろん美味しいけど、新潟の意外な隠れた名物もあるんだ。
例えば、タレカツ丼！
サクサクのカツに甘辛いタレが絡んで、ご飯が進むこと間違いなし。
他にも、へぎそばっていう、海藻の「ふのり」をつなぎに使ったそばも有名で、独特の食感が美味しいんだ。
美味しいものが多すぎて、食べ過ぎには注意だよ！
自然の恵み！豊かな水辺と緑
下越エリアは、信濃川をはじめ、たくさんの川が流れていて、水辺の自然が豊か。
「鳥屋野潟（とやのがた）」っていう、広くて大きな湖（潟）もあって、水鳥がたくさん集まってくるんだ。
公園も整備されていて、ボートに乗ったり、サイクリングしたり、のんびり過ごすのにぴったり。
春には桜が咲き誇り、夏には緑が目に鮮やかで、秋には紅葉、冬には雪景色と、一年を通して違った景色が楽しめる。
「いくとぴあ食花」っていう、食と花をテーマにした公園もあって、色とりどりの花や、美味しいものがたくさん！
都会にいながらも、自然を身近に感じられるのが、下越エリアの魅力なんだ。
エンタメも満喫！最新スポットから伝統まで
下越エリア、特に新潟市には、エンタメ施設も充実してるよ。
大型のショッピングモールや、映画館、アミューズメント施設もたくさんあって、一日中楽しめる。
「万代シテイ」は、新潟のランドマークの一つで、観覧車もあるんだ。
夜景も綺麗で、デートにもぴったり。
音楽好きなら、ライブハウスやコンサートホールで、お気に入りのアーティストのパフォーマンスを見るのもいいね。
伝統的なお祭りやイベントも、年間を通してたくさん開催されているんだ。
例えば、「新潟まつり」では、迫力ある花火大会や、歴史絵巻のような山車行列が見られる。
昔ながらの文化と、最先端のエンタメが共存してるのが、下越エリアの面白いところ。
ちょっと足を延ばして…魅力的な周辺エリア
下越エリアの魅力は、中心部だけじゃないんだ。
ちょっと足を延ばせば、まだまだ面白い場所がたくさん！
例えば、「弥彦山（やひこやま）」は、ロープウェイで山頂まで行けて、そこからの眺めが最高！
天気が良ければ、佐渡島（さどがしま）まで見渡せるんだ。
「弥彦神社」っていう、パワースポットとしても有名な神社もあるから、お参りするのもいいかも。
温泉地もあって、日帰り温泉でゆっくり疲れを癒やすのもおすすめ。
「岩室温泉（いわむろおんせん）」なんかは、歴史ある温泉街だよ。
他にも、ブルーベリー狩りができる農園があったり、クラフトビールが楽しめる場所があったり。
下越エリアは、探せば探すほど、新しい発見があって、何度訪れても飽きないんだ。
上越と下越、どっちがあなた好み？
歴史ロマンを求めるなら、断然上越！
もしあなたが、歴史のロマンに浸りたいなら、上越エリアがおすすめ！
戦国時代にタイムスリップできるような、お城跡や史跡がたくさんあるんだ。
直江津の港町を歩けば、昔の賑わいが目に浮かぶよう。
親不知のような、雄大な自然が織りなす景観も、歴史の重みを感じさせるよね。
昔ながらの街並みを歩きながら、ゆっくりと時間を過ごしたい人には、上越の落ち着いた雰囲気がぴったり。
地元の人の温かい人柄に触れられるのも、上越の魅力の一つだよ。
歴史の教科書を飛び出して、実際にその場所で感じる体験は、きっと忘れられない思い出になるはず。
都会的な刺激と食を満喫するなら、下越！
「最新のトレンドも楽しみたいし、美味しいものもいっぱい食べたい！」
そんなアクティブなあなたには、下越エリアがぴったり！
新潟市を中心に、ショッピングやグルメ、エンタメが充実しているんだ。
お米や日本酒はもちろん、タレカツ丼やへぎそばなど、新潟ならではのB級グルメも外せない！
都会的な刺激と、豊かな自然、そして美味しいものが、ぎゅっと詰まった下越エリアは、飽きさせない魅力がいっぱい。
友人や家族とワイワイ楽しむ旅行には、特におすすめだよ。
新しい発見や、美味しい出会いがたくさん待っているはず。
自然を満喫するなら、どっちも捨てがたい！
自然が好き！って人にも、上越と下越、どっちもおすすめしたいんだ。
上越には、日本海の荒波が作り出した断崖絶壁の親不知や、壮大な山々。
一方、下越には、広大な鳥屋野潟や、悠々と流れる信濃川。
どちらも、その土地ならではの、ダイナミックで美しい自然があるんだ。
上越は、よりワイルドで雄大な自然を感じられるかも。
下越は、都会のすぐそばにも、豊かな水辺の自然があるのが魅力。
どちらの自然に惹かれるかは、あなた次第！
季節によっても、全く違う表情を見せてくれるから、何度訪れても飽きないよ。
グルメ重視なら、甲乙つけがたい！
「旅の目的は、とにかく美味しいものを食べること！」
そんな食いしん坊さんには、上越と下越、どちらも最高に美味しいものが待ってるから、迷っちゃうよね！
上越は、新鮮な日本海の海の幸が魅力。
獲れたての魚介類を、シンプルに味わうのが最高。
下越は、やっぱりお米が抜群に美味しい！
そのお米を使った日本酒や、タレカツ丼、へぎそばなどのバラエティ豊かなグルメが楽しめる。
どっちのエリアにも、地元の人に愛される名店がたくさんあるから、お店選びも楽しいんだ。
「今日は上越の海の幸、明日は下越のお米を使った料理！」なんて、欲張りな旅もできちゃう。
アクティブに過ごしたいなら、それぞれの楽しみ方がある
体を動かすのが大好き！っていうアクティブなあなたにも、上越と下越、どちらも楽しめるポイントがあるんだ。
上越は、親不知での海岸沿いの散策や、冬のスキーリゾートが魅力的。
日本海の波を感じながら、アウトドアを楽しむことができる。
下越は、鳥屋野潟でのサイクリングや、弥彦山でのロープウェイ＆ハイキングなどが楽しめる。
都市部でも、街を散策したり、イベントに参加したりと、アクティブに過ごせる場所はたくさんある。
どちらのエリアも、自然と触れ合いながら、思いっきり体を動かせるアクティビティが充実してるんだ。
あなたの「アクティブ」が、どこにあるか探してみるのも面白いよ。
上越と下越、意外な共通点を発見！
やっぱり「お米」は新潟の宝！
上越と下越、離れたエリアだけど、やっぱり共通しているのは、この「お米」へのこだわり！
新潟県産のお米は、全国的にも有名で、どこのエリアでも、愛情込めて作られた美味しいお米が食べられるんだ。
お米が美味しいから、おにぎり一つでも、全然味が違う！
そして、美味しいお米があれば、それに合う日本酒も当然美味しい！
上越にも、地元ならではの美味しい地酒がたくさんあるんだよ。
「コシヒカリ」はもちろん、最近では新しい品種のお米もどんどん開発されてる。
「米どころ」っていうのは、新潟県民にとって、とっても誇りなんだ。
「日本酒」のレベルが高い！
お米が美味しいところには、美味しい日本酒あり！
これは、もう絶対！
上越エリアにも、歴史ある酒蔵がたくさんあって、個性豊かな日本酒が造られているんだ。
下越エリアも、もちろん新潟の代表的な日本酒の産地。
「淡麗辛口」っていう、すっきりとした飲み口が新潟のお酒の特徴だけど、最近では、フルーティーで濃厚なタイプのお酒も増えてきている。
地元の酒屋さんで、店員さんにオススメを聞きながら、お気に入りの一本を探すのも楽しい時間。
お土産にもぴったりだし、旅の思い出に、ぜひ地酒を味わってみて。
「海の幸」もやっぱり外せない！
「日本海」に面している上越も、信濃川や阿賀野川の恵みがある下越も、美味しい海の幸が食べられる！
上越は、やっぱり新鮮な旬の魚介類が自慢。
お寿司や海鮮丼は、外せないメニューだよね。
下越エリアでも、日本海で獲れた魚介はもちろん、川魚も美味しいんだ。
特に、冬に獲れるカニやエビは絶品！
「どっちの海の幸が美味しい？」って聞かれたら、それはもう、あなたの好み次第！
どっちのエリアに行っても、新鮮で美味しい魚介類に出会えるのは、本当に幸せだね。
「自然」の豊かさは共通！
上越の雄大な山々や、荒々しい海岸線。
下越の広大な湖や、ゆったり流れる川。
どちらのエリアも、本当に豊かな自然に恵まれているんだ。
上越は、よりダイナミックで、大自然の力強さを感じられる。
下越は、身近なところに、水辺の癒やしがある。
季節ごとに表情を変える自然は、何度見ても飽きない美しさ。
ドライブしながら、ふと立ち寄った場所で、絶景に出会えるなんてことも。
新潟の自然は、訪れる人を優しく包み込んでくれる、そんな力を持っているんだ。
「歴史」の香りが漂う場所も！
上越は、やっぱり戦国時代の武将たちの歴史が色濃く残っている。
春日山城跡なんて、まさにタイムスリップ！
でも、下越エリアにも、歴史を感じさせる場所がたくさんあるんだ。
新潟市には、古くから栄えてきた港町の面影が残っていたり。
弥彦神社のような、古くから信仰を集めてきたパワースポットもある。
新潟という土地が、長い年月をかけて培ってきた歴史は、上越と下越、どちらのエリアにも、静かに息づいているんだ。
歴史に思いを馳せながら、ゆっくりと街を歩くのも、旅の醍醐味だね。
まとめ：新潟の旅は、上越と下越、どっちも最高！
さあ、ここまで上越と下越の魅力について、たっぷりお話ししてきたけど、どうだったかな？
歴史ロマンあふれる上越。
都会的な刺激とグルメが待つ下越。
どちらのエリアも、それぞれに違った魅力があって、選ぶのが迷っちゃうくらいだよね！
でも、一番いいのは、
「両方行っちゃう！」っていうこと！
上越と下越、電車でも意外と行き来しやすいんだ。
「今日は上越で歴史探訪、明日は下越でグルメ満喫！」
なんて、欲張りな旅もできちゃう。
新潟県は、まだまだ知られざる魅力がたくさん詰まった場所。
この記事を読んで、少しでも新潟に興味を持ってもらえたら嬉しいな。
さあ、次の休みは、新潟の「上越」と「下越」、どっちから攻める？
それとも、欲張って両方楽しんじゃう？
あなたの素敵な新潟旅行の計画の、お手伝いができていたら嬉しいです！
